在以往正史的记载中，只有重要历史人物如皇帝，名人名士的活动场景，很少普通民众的记录。在历史学家看来，这种缺少普通民众在场的历史，既是苍白的，又是单调的。要了解普通民众的社会生活，就需要搜集民间文书，从买卖契约、账本、家谱、书信、收据、分家文书等资料中，窥见民间的历史记忆，复原活生生的、丰富多彩的民间社会生活。如今，真的有一份“文字实录”被上海交大历史系的师生发现了，这就是“石仓契约”。上海交通大学历史系曹树基教授带领团队经过十余年潜心研究，发现了数千件明清以来的契约以及数百种各式文书，让曾经以为消失殆尽的清代乡土文化、生活，穿越百年完好展现在人们面前。
“华丽大屋”为起点 发现契约文书
2007年4月，曹树基教授和团队的王媛副教授在浙南丽水市松阳县南部的石仓一处山坳中，见到了一片壮丽的古建筑群。古建筑群保存完整、规模宏大，甚至有人称其为“浙江建筑史上一大奇观”，但是相关文献资料却寥寥无几。
曹树基教授出于历史学训练的敏感，直觉上意识到，能够建造如此华丽建筑的家族，很有可能存留有丰富的历史资料。曹树基教授向当地一位小学校长阙龙兴老师询问这里是否有“祖先留下来的所有写了字的东西”。不久，阙老师向他展示了清代雍正至民国年间的一百多件“写了字的东西”，正是历史学研究者所梦寐以求的“契约文书”。由此，在大屋角落中尘封已近百年的石仓契约的面纱被揭开了。在历史系支持下，阙龙兴在他家中设立了契约整理工作室，将自己寻访得到“石仓契约”文书修复、扫描，然后将原件还给村民，将扫描件交给交大整理出版。
交大历史系并不是石仓古村落的最早发现者。事实上，石仓古建筑群久有盛名，早在2000年，它已经被评为浙江省级文化保护区。但是，2007年之前，没有人意识到，在石仓存续了数百年的，绝不仅止那十余栋壮丽的“大屋”。“石仓契约”可说是关于这个浙南小村庄的一部百科全书。它的最大特点就是，在一个小小的区域之中，集中数千件契约文书，三百余本账簿，具有非常好的完整性和配套性。依据契约能够还原在这个小村庄里各个家户的情况，针对乡村社会的各种问题进行穷尽式的研究。
从石仓出发，研究团队提出了独到的研究方法：“在地”与“有机”。“在地”分析指将史料放回村庄的社会、经济历史变迁过程中去。“有机”分析则以人物为中心，进行匹配和交叉校验。譬如，同一家户的不同文书、同一村庄不同家户的文书、同一村庄不同家族的文书，以人物活动为中心都可以进行相互验证。石仓资料的特性，以及使用配合资料属性的方法，交大历史系的石仓研究如今已经取得丰硕的成果。石仓也引起了海内外学者的关注，哈佛大学、香港中文大学等校的教授们先后到访，并对石仓同时拥有大量契约文书和清代建筑，并能够展开多学科、多视角、多主题的研究表示赞叹。
契约大于礼法 300年前已有“市场机制”
经过整理和发掘，上海交大研究团队先后发现契约文书达七千余件，均被称为“石仓契约”。
在中国史学界，甲骨文、秦汉简牍、敦煌文书、徽州文书与内阁大库档案，被称为20世纪四大史料发现。所谓徽州文书，是指在徽州地区发现的契约文书、家谱、账簿以及其他普通民众生活中留下的文字资料。而曹教授在石仓所发现的，也是同类型的材料。“石仓契约”帮助人们发现了中国前近代历史的另一条线索。
石仓是一个包含七个村的聚落，约六千人口。在这样一个不大的地域范围内，先后发现契约文书达七千余件。更令人惊讶的是，这些文书的脉络几乎没有紊乱。循着文书信息的提示，甚至还能寻找到历史上一小块农田的所在，了解到清代某个普通村民的生活历程。“石仓契约”的发现和整理，告诉大家：过去三百年间，这个交通不便的山区乡村维持着高度市场化的经济生活，村民们用契约约束、规范经济生活的各个方面，大家所共同遵守的秩序不是过去所理解的“礼法”，而是规则清晰的市场机制。
在这个小山村中，不仅土地交易、金融借贷非常频繁，而且基本遵循着市场机制，还发展出了独具特色的金融组织。上海交大历史系的章毅教授发现，当时的村民们由于神灵崇拜结合在一起，定期集会逐渐发展出融资功能。在这些组织中，人们随着市场变动灵活地调整利率，其对市场与价格的敏感，丝毫不逊于现代金融业者。
经过数年的整理，研究团队还从契约文书中发现了传统中国乡村的“契约精神”。村民们用契约约束、规范经济生活的各个方面。尽管尚未达到现代民商法的细致周详，但他们在数百年时间中自发形成了有效运转的土地市场规范。在土地市场中，村民们所共同遵守的秩序不是过去所理解的“礼法”，而是规则清晰的市场机制。
扬子晚报记者 罗晓娜 文/摄
