“小包九十文，认保银洋一元，门斗送训一千文……”这是一份记录于道光三十年的账本，账本的主人是一位参加科举考试岁试的书生。这本300岁的账本是上海交大历史系曹树基教授带领的团队，从浙南民间搜寻到的明清契约、文书中的一件。
无论是明清的小说还是戏文中，读书人总是以“穷书生”的形象出现。那么，几百年前的读书人确实很穷吗？交大研究者们将这位清代书生的账本计算了一下，发现他在这一年中准备参加岁试的各种花费加起来大约是5万文钱，按照当时的物价折算，大概能够买2500斤大米，差不多相当于当时6.4亩土地一年的地租。在这个书生所居住的浙南石仓地区，拥有6.4亩土地已经算得上大地主了。显然，一个家庭要供养一个读书人的成本还是颇为高昂的，读书算是一桩奢侈的事情。
和这本账本一起被搜集到的还有7000多件契约以及数百种各式文书，让曾经散失的浙南民间清代的乡村生活，穿越百年展现在人们面前。曹树基教授告诉记者，2006年，他在浙江南部搜寻移民以及古建筑时，偶然在松阳县一个名叫石仓村的阙姓家族老屋里，发现了百余件清代雍正至民国年间的“地契文书”，并由此开始了细致而漫长的“契约发现”之旅。近十年来，他们先后发现契约文书达7000余件，均被称为“石仓契约”。
契约展现的内容更让人吃惊。过去300年间，这个交通不便的山区乡村维持着高度市场化的经济生活，不仅土地交易、金融借贷非常频繁，而且基本遵循着市场机制，还发展出了独具特色的金融组织，灵活地调整利率——这些古代“金融家”对市场和价格的敏感丝毫不逊于现代金融业者。
