1955年生于黑龙江省哈尔滨市。笔名秦弓，先后毕业于吉林大学、武汉大学、中国社会科学院研究生院，1991年获博士学位。1991年4月至1992年3月，由中国社会科学院研究生院派遣留学日本，任东京大学东洋文化研究所外国人研究员。曾任中国社会科学院研究生院教务处副处长、中国社会科学院文学研究所现代室主任、研究员、文学研究所学术委员会委员、学位委员会委员、职称评审委员会委员。

2013年被聘为上海交通大学特聘教授，现为上海交通大学学术委员会委员。学术兼职：中国现代文学研究会副会长，《文学评论》编委、《中国现代文学研究丛刊》编委、台湾《中国现代文学》编委、台湾《民国文学与文化研究》学术委员会委员；《抗战文化研究》主编（双主编：李建平、张中良）

出版《艺术与性》《觉醒与挣扎——20世纪初中日“人的文学”比较》《20世纪三四十年代中国小说叙事》《五四时期的翻译文学》《五四：新与旧》、《抗战文学与正面战场》、《民族国家概念与民国文学》《走近鲁迅：由崇拜到对话》等个人专著10余部，《中国现代杂文史》、《二十世纪中国文学图志》、《中华文学发展史》、《中国文学通史》等合著4种，《“人”与“鬼”的纠葛》、《耻辱与恢复》等译著。

在《中国社会科学》、《文学评论》、《外国文学评论》、《日本研究》、《抗日战争研究》、《文艺研究》、《中国现代文学研究丛刊》、《北京大学学报》、台湾《中国现代文学》、日本《名古屋大学言语文化论集》（日文）等刊物发表论文170余篇，在《人民日报》、《光明日报》、《读书》等报刊发表评论170余篇。《新华文摘》、《人大复印报刊资料》等转载多篇。

代表作：《论五四时期的传统文学观》，《中国社会科学》2001.6

《整理国故的历史意义及当代启示》，《文学评论》2001.6

《中国现代文学的“民族国家”问题》，《文学评论》2014.4

《〈义勇军进行曲〉的背景与渊源》，《文艺争鸣》2015.7

      论文《整理国故的历史意义及当代启示》、专著《五四时期的翻译文学》获中国社会科学院文学研究所优秀成果奖，论文《五四时期的传统文学观》获中国现代文学研究会王瑶学术奖优秀论文二等奖，专著《抗战文学与正面战场》获教育部第八届哲学社会科学优秀科研成果奖三等奖。

      2017年获上海交通大学首届教书育人奖二等奖。

发表散文随笔170余篇，结集出版《中国人的德行》、《学术时髦的陷阱》等。